En région Centre-Val de Loire, 67 espèces d'Odonates (ou Libellules) ont été répertoriées dont une vraisemblablement éteinte depuis plusieurs dizaines d’années. En France près d’une centaine d’espèces ont été identifiées et classées dans deux sous-ordres : les Zygoptères et les Anisoptères.
Depuis les années 2010, la connaissance sur les Odonates de la région a fortement progressé du fait d’un programme de recueil de données appelé " Carnet B " puis avec la déclinaison régionale d’un plan d’action en faveur des Odonates.
Les Zygoptères ou Demoiselles comptent 23 espèces réparties en 4 familles : les Calopterygidae (Calopteryx) aux ailes enfumées de bleu que tout le monde a repéré papillonnant au bord des cours d’eau (2 espèces), les Plactynemidae aux yeux très éloignés l’un de l’autre et aux tarses aplatis (2 espèces), les Lestidae (6 espèces) au corps vert métallique (sauf une espèce brune) et les Coenagrionidae, famille diversifiée aux coloris bleus et noirs ou alors presqu’entièrement rouges (13 espèces). Une majorité de ces espèces est très commune et souvent fort abondante en bordure des plans d’eau de toutes sortes. Mais quelques espèces sont particulièrement localisées et rares comme Coenagrion ornatum (1 station) ou Coenagrion pulchellum, également inscrite sur la Liste rouge régionale des espèces menacées.
Les Anisoptères sont des espèces plus fortes et au vol puissant, capables de faire des déplacements sur de grandes distances. Certaines sont même des migratrices intercontinentales et peuvent nous visiter occasionnellement, voire plus durablement à la faveur du changement climatique (Trithemis annulata, Hemianax ephippiger). On sépare les 45 espèces d’Anisoptères en 5 familles : les Aeshnidae qui regroupent les plus grands voiliers (10 espèces), les Cordulegastridae (2 espèces) grandes odonates noires à taches jaunes, les Gomphidae (8 espèces trapues aux tonalités jaunes et noires), les Cordulidae (5 espèces) aux tonalités à dominance vert métallique et les Libellulidae (20 espèces), Odonates de taille moyenne aux colorations très diversifiées. La moitié des espèces d’Anisoptères a un statut en Liste rouge régionale.
Tous les Odonates ont un stade larvaire aquatique qui peut durer plusieurs années en fonction de la richesse du milieu. Prairies inondées, suintements, ruisselets et ruisseaux, canaux, grandes rivières et fleuves, mares de toutes tailles et plans d’eau ouverts ou forestiers, chaque type de milieu humide présente un cortège d’espèces spécifique.
La détermination des Odonates est souvent délicate et leur manipulation sans précaution peut leur être fatale. Ils se prêtent par contre assez bien à la détermination à distance, que ce soit aux jumelles pour les observateurs les plus expérimentés, ou encore via la prise de photographies de bonnes qualité pour les non spécialistes. Ces clichés peuvent ensuite être transmises à nos associations pour une aide à la détermination.
Si vous souhaitez vous aussi contribuer à la connaissance régionale, nous vous invitons à parcourir la page associations pour retrouver la ou les bases locales susceptibles de correspondre à vos besoins.